Ежегодный праздник приурочен к дате создания Международной организации гражданской обороны - 1 марта 1972 года.
Используя юридическую основу, свой статус и международный Гуманитарный закон, руководящие органы Международной организации гражданской обороны проводят всеми доступными способами политику пропаганды знаний и средств по проблемам предотвращения, готовности и действиям в период бедствий.
В настоящее время членами Организации являются:
- 50 государств членов МОГО;
- 16 государств наблюдателей МОГО;
- 13 ассоциированных членов.
В последние десятилетия деятельность МОГО все больше связана с проблемами мирного времени, что позволяет скорее говорить о гражданской защите населения, чем о гражданской обороне.
Российская Федерация является членом МОГО с июня 1993 года. Представлять Россию в этой международной организации, Правительством Российской Федерации поручено Министерству Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий.
Резолюцией, принятой 18 декабря 1990 года, 9-я сессия Генеральной Ассамблеи Международной Организации Гражданской Обороны постановила ежегодно отмечать 1 марта Всемирный день гражданской обороны.
Всемирный день гражданской защиты преследует две главные цели:
- привлечь внимание мировой общественности к значению Гражданской
защиты и повысить готовность населения к самозащите в случае бедствий или
аварий;
- отдать дань уважения усилиям и самопожертвованию персонала национальных служб гражданской защиты в их борьбе с бедствиями.